Aujourd’hui est notre dernier jour libre au pays de l’oncle Sam et nous comptons marquer la fin définitive et officielle de ce voyage par une visite des boulevards d’Hollywood et de Santa Monica.Puisque nous nous trouvons dans le quartier West hollywood, nous sommes déjà proches des 2 boulevards mentionnés précédemment. Cela nous permet de nous définir un petit itinéraire (ce qui est recommandé vu l’étendue de la ville) et ainsi planifier notre journée.

Première étape, Hollywood Boulevard : nous partons de l’hôtel à 09h00am et nous dirigeons vers l’Est à pied. Nous choisissons d’aller à pied car les parkings ne sont pas aussi nombreux et faciles à trouver dans cette ville. Sans compter que, la plupart du temps, il y a un valet de parking à qui il faut confier les clés et payer le travail. Donc nous sommes à pieds et selon le fidèle Ipad, nous aurons environ 1h de marche avant d’atteindre le fameux « Walk of fame » d’Hollywood Boulevard.
La journée s’annonce sportive et le soleil a du mal à percer la couche nuageuse. Il ne fait pas non plus très chaud, de l’ordre de 15-18°. Les derniers jours passés ne nous ont pas habitués à ça 🙂 Toutefois, la météo n’annonce pas de pluie donc nous partons habillé un minimum sans veste de pluie. Nous commençons par longer le Sunset Boulevard, bifurquons par l’avenue Laurel et retrouvons le tout début du boulevard Hollywood. Jusque-là, mise à part de superbes résidences et les mille possibilités de se faire écraser par une voiture qui sort de sa propriété, rien de bien différent de chez nous. Nous rencontrons quelques personnes qui promènent leurs chiens (pas de robidog ici, attention les crottes !) et qui nous saluent en passant… donc l’amabilité est toujours au taquet dans le coin !

Peu à peu, à mesure que nous avançons sur le boulevard, nous distinguons les grandes enseignes des magasins, cafés, théâtres. Subitement, nous baissons les yeux et que voyons-nous ? Les fameuses étoiles du Walk of Fame ! Personnellement, je m’imaginais une série d’étoiles sur un bout de trottoir bien précis mais non, c’est tout le long du boulevard qu’il y en a ! Ainsi, nous passons 2-3 heures à sillonner la rue, les yeux rivés par terre et les Iphones dégainés, les vrais touristes.

Walk of Fame, Hollywood Boulevard

Etoile de Martin Scorsese sur le Walk of Fame, Hollywood Boulevard

Il est 09h30am lorsque nous commençons d’un côté de la rue et nous sommes peu nombreux ; la plupart des commerces sont encore fermés et ouff pour nous, les cars de touristes asiatiques n’ont pas encore débarqués. Nous marchons donc le long du boulevard et arrivons au fameux Dolby Theater (anciennement Kodak Theater mais vu qu’ils ont fait faillite, a plus !) situé à peu près au milieu du boulevard. Là, une petite pause étoile pour photographier les marques des mains et des pieds de certaines stars, donc Michael Jackson par hasard, et ensuite, nous reprenons le chemin. Nous tentons d’entrer dans le HardRock Café mais hélas, toujours fermé. Tout au long de notre marche, nous rencontrons bien une vingtaine de types qui tentent de nous vendre leur fameux « hollywood Tours » en bus… c’est le truc qui agace vite et ils insistent en plus.

Mains et pieds de Michael Jackson sur le Walk of Fame, Hollywood Boulevard

Presque vers la fin du boulevard, nous commençons un peu à fatiguer ; petit arrêt dans une boutique de souvenir où nous achetons quelques bricoles et ensuite, arrêt au Levi’s store du coin pour des jeans (107$ pour 2 paires de jeans Levis 501 contre 120frs la paire en Suisse, ça vaut déjà l’os même si nous aurions pu trouver moins cher dans la ville de la démesure).
Nous reprenons notre bonhomme de chemin de l’autre côté de la rue, les yeux toujours collés au sol. Il est 10h30am lorsque nous arrivons au bout du Walk Of Fame (et les touristes affluent en masse !). Du coup, discrètement, nous nous éclipsons du coin et rejoignons le gros boulevard parallèle, le Sunset Boulevard. Comme c’est celui où se dresse notre hôtel, nous le longeons tranquillement à pied et vers 12h00am, nous arrivons à l’hôtel (sans oublier un petit arrêt au Starbucks Coffee juste en face, pour le goût de leur frappuccino bien entendu). Entre temps, le soleil a timidement percé la couche de nuages et se met a bien réchauffer l’atmosphère.

La première étape du jour étant terminée, nous passons à la seconde : Santa Monica Boulevard et le End of Lane de la Route 66 ! Cette fois, ayant fait notre quota de marche le matin, nous prenons la voiture. A peine sortit du parking que nous nous embarquons sur le fameux boulevard Santa Monica (il doit aussi être bien long celui-là, quelques kilomètres). Nous parcourons ainsi un bon bout de chemin sur l’Ouest, contre l’océan. Nous passons par Beverly Hills et arrivons en bout de piste à l’océan, en face du ponton de la baie de Santa Monica. C’est incroyable de voir que, malgré cette ville et sa grandeur, on y trouve beaucoup de coin verts tels que parcs et le plus souvent bordés de fleurs. En gros, à chaque endroit où c’est possible, les américains nous reproduisent le jardin Anglais de notre Neuchâtel. Ça donne une belle allure… et comme c’est la ville de la démesure, ils font les choses en grand et le font bien.

Beverly Hills, Los Angeles, Californie

Évidemment, c’est le début d’après-midi et il y a pas mal de circulation. Les places de parcs dans le coin deviennent rares. Nous trouvons finalement à nous parquer mais assez loin du célèbre ponton. Tant pis, c’est mieux que rien ! Le parcmètre chargé pour 1h, nous partons à pied direction du ponton et prenons quelques photos de ce magnifique panorama qu’est l’océan et cette grande plage. Il faut savoir que nous ne sommes pas à raz la plage mais en-dessus ; en effet, au bord de la plage se situent des bicoques mais aussi l’autoroute. Du coup, nous passons une passerelle au-dessus de cette dernière et hop, nous sommes sur la piste piétons (il y a la cyclable juste à côté encore) proche de la plage. Je tente une petite marche dans le sable mais outch, c’est trop chaud !

Fin de la Route 66 à l'extrémité du Santa Monica Boulevard

Nous mettons 45 minutes à arriver au ponton, juste le temps de prendre en photo le panneau signifiant la fin de la Route 66, une virée rapide au bout du ponton et nous repartons presque en courant à la voiture (car les policiers américains sont réputés tatillons et se prendre un PV le dernier jour, c’est un peu c** !). Nous arrivons à la voiture et pas de PV, ouff ! Du coup, nous nous rembarquons et nous parquons plus proche du ponton. Et on y retourne !

Panneau fin de la Route 66 sur le Santa Monica Pier (ponton)

Panneau fin de la Route 66

La vue de l’océan de là-dessus est superbe et avec le beau temps, c’est génial. Il y a pas mal de monde et aussi plein de petits snacks dans tous les coins. Nous mangeons un truc sur le pouce et passons notre temps à arpenter vraiment tranquillement le ponton. Une petite pensée pour mes « schlarp » d’ailleurs ; marcher sur ces poutres en bois les ont détruites (bon ok, je sais pas marcher correctement). Nous avons pu prendre de superbes photos de l’océan et des plages, c’est vraiment un beau panorama et bon, c’est l’océan, ce n’est pas rien. Il fit assez beau et chaud (pas trop car on pourrait dire qu’il y a du mistral vu que bord d’océan 🙂 ).

Vue panoramique de la Plage de Santa Monica

Le dernier magasins de souvenirs sur le Santa Monica Pier

La journée se passe tranquillement et vers 05h00pm, nous quittons la baie de Santa Monica en voiture avec l’intention d’aller photographier de plus près les fameuses lettres Hollywood situées sur les montagnes, un peu derrière l’Hollywood boulevard visité ce matin. Hélas, au final, nous n’aurons pas les photos : il nous faut 1h pour parcourir 4 km sur le boulevard de Santa Monica. Hé oui, ce sont les heures de pointes et nous réalisons et goûtons au bonheur des bouchons… Pour finir, nous rejoignons tant bien que mal notre hôtel, il est 06h15pm (alors qu’en temps normal, nous aurions pu  y être en 20 minutes).

Le temps de se reposer un peu et vers 07h30pm, nous sortons faire notre dernier souper dans le coin. Pour ce faire, nous choisissons le Saddle Ranch situé juste en face de l’hôtel. Le décor est à la hauteur du nom, il s’agît d’un bâtiment fait tout de bois et décoré façon Ranch avec, au centre, un coin rodéo avec une monture articulée n’attendant que le prochain fou furieux pour se mettre en mouvement. Nous n’assisterons pas à ça, l’heure n’est plus à ça mais au match de basket ball entre l’équipe de Miami et d’Oklahoma.  Il semble que ce soit bien le sport national au vu du nombre de regards tournés vers les écrans TV tout au long du souper (sans parler des exclamations suites aux paniers !). Le Tocaj et moi prenons une dernière fois un bon gros morceau de viande à l’américaine et nous voilà repus jusqu’à demain matin.

Restaurant Saddle Ranch, Sunset Strip, West Hollywood

Notre dernière journée s’achève donc sur cette note positive et nous sommes heureux d’être arrivés jusque-là, sans aucuns soucis et avec un énorme plaisir. Demain est le jour du départ et nous n’aurons pas le temps de retourner en ville, ce sera direction l’aéroport directement !

Parcours entre Barstow et Los Angeles

Avant dernier (voir même dernier) morceau de route conséquent ! Aujourd’hui, nous devons faire environ 150 miles et compter 2h pour les faire si nous prenons l’autoroute. Hors, vu qu’il s’agit des derniers morceaux de la Route 66 avant d’entrer dans la monstrueuse ville de Los Angeles, nous décidons d’emblée de ne prendre que les petites routes, si possible, pour nous rendre à notre prochain hôtel.

10h00am, nous quittons Barstow avec un léger pincement au cœur : cette ambiance de brousse va nous manquer ! Oui, même si c’est un peu perdu dans le désert, c’est bien sympathique. Allons-nous trouver la même chaleur et sociabilité dans la grande ville ?

Nous sommes donc sur la Route 66 et suivons cette dernière jusqu’à  Victorville dans un premier temps et ensuite, jusqu’à San Bernardino. N’ayant pas beaucoup de temps, nous ne faisons que passer sans nous arrêter et prenons quelques clichés en route. Les boutiques ne sont plus aussi attrayantes qu’avant car la Route 66 disparaît un peu malgré la présence de quelques peintures murales sur des bâtiments ou encore quelques enseignes lumineuses. La route en direction de Victorville est toujours ambiance désert mais il fait nettement moins chaud qu’hier, oufff ! Au fur et à mesure que nous roulons, nous sentons le climat se rafraichir mais il reste toujours agréable.

Entre Barstow et Los Angeles, Californie

Jusqu’à présent, nous pouvions voir les marqueurs officiels 66 peints sur la Route régulièrement ainsi que de minuscules panneaux sur les bords de route. Nous finissons donc de traverser le désert puis les montagnes et entrons peu à peu dans l’agglomération de San Bernardino. Gentiment, nous ne trouvons plus les marqueurs sur le goudron mais les panneaux bordant la Route 66 restent. Nous sommes toujours sur le bon chemin !
Depuis ce moment-là, nous ne quittons plus la civilisation, c’est terminé le voyage dans le désert ou le passage à côté de villes en ruines, nous entrons dans l’agglomération de Los Angeles où chaque petite ville est collée à une autre. Il devient difficile de savoir où nous sommes ; seuls les rares panneaux « Historic Route 66 » nous permettent de croire que nous sommes justes. Heureusement, nous avons le GPS (qui se porte très bien aujourd’hui) qui nous aide à nous y retrouver.

Panneau Route 66 dans l'agglomération de Los Angeles, Californie

La Route 66 passe officiellement par San Bernardino, puis tire plus ou moins en ligne droite jusqu’à Pasadena et entre ensuite dans Los Angeles pour venir s’échouer sur le boulevard de Santa Monica. Notre but est de rester sur les petites routes, au mieux sur la Route 66, et surtout d’éviter de prendre les autoroutes qui nous paraissent énormes ! Le chemin est long et parsemé de feux rouge à tout bout de champ. Nous découvrons ainsi les paysages des grandes villes américaines (je dirais, comme dans les films !) avec palmiers, jolies bicoques (résidences), palaces, pelouses arrosées au jet et belles vertes (ça change bien du désert, c’est sûr), limousines, voitures de police, camion de pompier… Le tout nous paraît très moderne par rapport à ce que nous avons connu cette dernière semaine 🙂

Boulevard dans l'agglomération de Los Angeles

La circulation est dense et nous ne sommes pas aux heures de pointe. Nous ne pouvons vraiment pas nous arrêter pour prendre quelques photos. De plus, notre hôtel se situe sur le Sunset Boulevard, presque à l’opposé d’où nous sommes entrés dans l’agglomération. Le climat est agréable, je dirais entre 20° et 25°, un peu comme chez nous lorsqu’il fait beau.

A vrai dire, il ne s’est pas passé grand-chose durant cette journée mise à part de la route dans une grande ville sans fin. Vers 05h00pm, nous trouvons enfin l’hôtel. Peu avant, nous étions déjà heureux de trouver le Sunset Boulevard (qui s’étend sur 39 km, juste ça) sans devoir prendre l’autoroute. D’ailleurs, nous constatons à plusieurs reprises que les autoroutes sont bouchonnées, oufff, nous ne sommes pas coincés dedans !

Nous avons pu toutefois repérer l’Hollywood Boulevard ainsi que le Santa Monica Boulevard mais ayant déjà bien circulé parmi tout ce monde pendant de longues heures, nous gardons ces 2 boulevards pour demain. Du coup, l’océan pacifique et les plages seront aussi pour demain !

Le soir, nous sortons à pied aux alentours de l’hôtel et trouvons un petit restaurant tout à fait sympathique, le Clafoutis. Nom bien français pour dire que nous nous trouvons aux USA. Nous nous posons et surprise, ça parle français (il n’y a donc pas que le nom)! Du coup, nous mangeons un peu comme si nous étions chez nous avec des portions tout à fait normales, filet mignon (la version américaine, de beaux gros morceaux de viandes super tendres) pour le Tocaj et Tortellinis pour moi. Nous avons même pu prendre un dessert, le premier de tout notre voyage ! Les serveurs sont très sympas et la nourriture est excellente, c’est un restaurant que nous recommandons volontiers.

Voilà notre avant-dernière journée qui s’achève avec presque un regret de ne plus être dans la brousse. La preuve, il y en a moins à raconter que tous ces derniers jours 🙁 Toutefois demain sera notre dernier jour et nous risquons de découvrir 2-3 petits endroits incontournables dont la fin officielle de la Route 66 sur le boulevard de Santa Monica (avec un petit crochet par la mer, bien entendu ;o) ) !

L’hôtel est situé à côté de l’autoroute, à deux pas de la sortie de celle-ci. Il n’est pas très grand et a des allures de motel. Ce sont 2 bâtiments parallèles tout en longueur, où au centre sont les places de parkings et tout autour les chambres. De nouveau, chaque chambre donne sur l’extérieur.

Hotel Best Western Plus Desert Villa Inn, Barstow, Californie

Lorsque nous arrivons, nous nous présentons au lobby et la dame nous accueille avec un grand sourire. Encore une fois, nous donnons notre bon d’échange d’AMT pour la chambre et en 5 minutes, nous obtenons clés et informations.

Nous sommes dans la chambre 142, rez-de-chaussée – first floor car le ground floor n’existe pas ici. A constater le nombre de voiture présentes dans le parking (il est 05h00pm), il ne doit pas y avoir grand monde. En face de notre chambre, nous avons la piscine et le SPA. Apparemment ces 2 endroits sont partagés avec les habitants du camping qui jouxte l’hôtel. Malgré le chaud environnent, nous ne voyons personne.

Hotel Best Western Plus Desert Villa Inn, Barstow, Californie

Nous pénétrons dans notre chambre, encore une fois spacieuse et propre avec bureau, canapé, lit double, TV (une bonne vieille TV écran cathodique, woaw !). Un petit coin cuisine est aménagé avec évier, micro-onde, frigo et machine à café. Et au fond, ce qui attrait à la salle de bain (nous retrouvons une petite baignoire cette fois).
L’endroit est agréable et bien frais, surtout cela, qui nous fait un bien fou !

C’est notre avant dernier hôtel et nous comprenons enfin à quoi sert ce minuteur situé juste à côté du bouton de la lumière dans la salle de bain ! En gros, si on actionne le bouton normal, « la lumière fût » et le ventilateur terriblement bruyant se met en branle. Si on ne souhaite pas le ventilateur, il suffit de tourner le minuteur et « la lumière fût » sans le ventilateur ! C’est beau, il nous a fallu 6 hôtels pour saisir l’astuce 🙂 Du coup, nous en profitons pour prendre nos bains sans l’horrible turbine.

Côté petit-déjeuner, c’est continental et cette fois, nous prenons des gaufres qui sont pas mal du tout ! Nous croisons un couple de français qui pétouillent avec les sachets de thé noir croyant dur comme fer que, comme c’est écrit « orange Pecoe », c’est du thé à l’orange. Après leur avoir confirmé qu’il s’agit bien de thé noir, nous faisons connaissance (ok, nous aussi on a cru ça avant, j’avoue 🙂 ). Ils viennent de San Francisco et vont sur Albuquerque par la Route 66 tandis que nous faisons le chemin dans l’autre sens mais jusqu’à Los Angeles. C’est marrant de partager brièvement nos vécus sur la Route ! Très sympa, nous nous quittons en nous souhaitant chacun bonne route (et à eux, bon courage pour le désert de Mojave qu’ils vont traverser ce jour héhé).

Hotel Best Western Plus Desert Villa Inn, Barstow, Californie

Quant à nous, nous remballons nos bagages et nous préparons à repartir pour notre dernier jour sur la route désertique jusqu’à Los Angeles. C’est avec un pincement au cœur car nous sommes pourtant bien installés ici, à Barstow

(comme je peux publier sans autres mes articles, inutile de préciser que la connexion internet est bonne 🙂 )

Parcours Route 66 entre Kingman et Barstow

Le trajet de ce jour est l’un des plus longs (voir LE plus long). Selon Google maps, nous devons effectuer quelques 260 miles ce qui nous prendra 6h de route à peu près. En effet, Nous passons dans l’Etat de la Californie là où la Route 66 est la mieux préservée. Du coup, nous allons rouler principalement sur la vieille Route.

Vers 10h00am, nous quittons Kingman en direction de Needles. Ayant beaucoup de chemin à faire, nous prenons la décision de ne pas faire le petit bout de Route 66 entre les deux villes afin de gagner un poil de temps en prenant l’autoroute. Selon le guide, cette partie de la Route 66 est fermée par endroit ce qui nous obligerait de toute façon à rejoindre la I40.

Nous nous embarquons à bord de la Mitsubishi décapotée et en route pour une nouvelle aventure ! En effet, nous allons traverser le Désert de Mojave, endroit réputé pour être sec, interminable et chaud (comme tous les déserts vous allez me dire !). En premier lieu, nous nous arrêtons donc à Needles ; il fait très très chaud! Nous voyons un McDo dans la ville, nous sautons sur l’occasion pour aller se prendre un énorme Coca chacun avec beaucoup de glaçons. Nous crevons tellement de chaud que nous ne pensons pas à manger (et il est presque midi).

Route 66 entre Needles, Californie et Barstow, Californie

Needles, Californie

Nous repartons sur la route avec la ferme intention de reprendre la Route 66 dès que possible. Le petit hic, nous ne partons pas vraiment dans la bonne direction et du coup, nous sortons de Needles par le nord, en direction de Las Vegas. Ayant la flème de faire demi-tour, nous gardons notre cap et repérons (grâce à l’Ipad), que la route que nous suivons nous permettra de rejoindre la US95 qui elle, à son tour, nous permettra de retrouver la Route 66. Il s’agit juste d’un petit détour par le désert, rien de bien méchant et nous avons le fidèle GPS… qui subitement se met en mode « j’ai trop chaud ! ». Hé oui, l’Ipad nous affiche subitement un message comme quoi il doit être refroidi pour pouvoir être utilisé. Du coup, nous éteignons complètement l’appareil afin de ne pas l’achever (et effectivement mes genoux confirment, il est bouillant !) et je le range sagement dans sa sacoche.

Selon nos souvenirs du plan de route, nous continuons notre trajet et la température augmente plus nous grimpons contre Las Vegas. Subitement, nous voyons un panneau nous indiquant que nous sommes dans l’Etat du Nevada, et là, le gros doute… on ne veut pas aller à Las Vegas, on veut juste retrouver la Route 66 en Californie ! (j’ai oublié de préciser : la ville de Needles est sur la frontière entre la Californie et l’Arizona, nous venions donc d’entrer en Californie).
Bref, heureusement que le Tocaj avait plus d’un tour dans sa boîte à malice : son Iphone ! Il avait aussi téléchargé l’application du GPS avant le voyage ce qui nous aide bien aujourd’hui. Grâce à ce dernier, nous constatons que tout est normal, il faut bien passer dans la pointe sud de l’Etat du Nevada pour revenir en Californie et retrouver la Route 66 comme convenu. Rassuré, l’Iphone retourne au frais à la ceinture du Tocaj, protégé du soleil.

Gentiment, nous effectuons notre boucle routière et revenons en Californie. Nous suivons de près la I40 et traversons le village (ou les restes) de Goffs. Pas un chat sur la route ou presque. Nous continuons de suivre la Route 66 qui est encore dans un bon état. Elle est goudronnée et certaines petites portions ont été refaites complètement alors que d’autres, leur centaine de nids de poule a été camouflé par du goudron. De temps à autre, nous croisons un marqueur officiel de la Route peint sur le goudron ce qui nous permet de savoir que nous sommes toujours sur le bon chemin. Nous nous attendons toutefois à devoir rebrousser chemin pour prendre l’I40 suite à un panneau « End of Lane » mais non, rien de cela, juste la Route 66 de l’époque bien là.

Route 66 entre Kingman, Arizona et Barstow, Californie

Vue dans le Désert de Mojave, Californie

 Le temps passe très lentement aujourd’hui et le soleil tape dur tandis que la chaleur devient de plus en plus lourde. Nous continuons notre chemin et voyons cette route qui s’étend devant nous à perte de vue. Selon le guide, nous traversons en partie le désert de Mojave… on le voit ! Le paysage est beau mais c’est aride à souhait, sec, brûlant et hostile ! Nous n’avons aucun moyen de mesurer la température extérieure de l’endroit mais nous sommes quasi sûrs qu’il fait plus de 40° et on oublie l’ombre puisqu’il n’y a pas un arbre digne de ce nom (juste des arbustes aussi secs que le paysage et servant d’abri aux serpents à sonnette).

Marque Route 66 sur la chaussée

Route 66 entre Needles, Californie et Barstow, Californie

Notre périple continue et nous traversons, dans l’ordre, les ruines et/ou hameaux de Fenner, Essex et Amboy. Rien de spécial à visiter, nous prenons quelques clichés en passant sans nous arrêter. Ces quelques endroits restent assez éloignés de l’autoroute du coup, nous sommes vraiment seuls au monde sans possibilité de rejoindre l’I40 lorsqu’il y en a marre. Nous devons donc continuer sur cette Route 66 perdue dans le désert. Selon le guide, nous devons passer devant le village de Bagdad, endroit où s’est ouvert jadis le vrai Bagdad Café. Hé bien nous n’avons rien vu ! Ni panneau, ni ruine, rien du tout. A noter que le Bagdad Café qui a été utilisé pour le film portant de le même nom est un autre Café situé à New Springs (une ville que nous allons aussi traverser) et il ne portait pas le nom de Bagdad Café à l’époque mise à part pour le film. Ce n’est qu’après, suite au succès de ce film, que le Café s’est vu renommé de manière officielle.

Nous continuons notre traversée du désert sans avoir reconnu le village de Bagdad. Le désespoir nous guette, allons-nous revoir une ville/village qui n’est pas fantôme le long de cette Route 66 ? Décidément, ce trajet est long, bien trop long. Pour une première traversée du désert, nous sommes vaccinés à vie et encore, nous n’avons pas à traverser la fameuse vallée de la mort entre Las Vegas et Los Angeles ! Finalement, nous arrivons à LudLow, une petite bourgade avec une station-service (fonctionnelle) et juste un bistro. Oufff nous allons enfin pouvoir boire quelque chose de frais ! Nous avons pourtant bien assez de bouteilles d’eau avec nous mais en 10minutes à peine en dehors du coffre et ça devient du bouillon… ça mouille et c’est déjà ça mais un coca est encore meilleur sur le coup 🙂

Café à Ludlow près de Barstow, Californie

Nous nous ravitaillons vite fait et repartons sur la route. Cette fois, nous avons la possibilité de rejoindre l’autoroute et nous ne sommes plus très loin de notre destination, Barstow. Toutefois, la motivation revenue (c’est fou ce qu’un bête coca peut faire !), nous nous rembarquons sur la Route 66 en direction de l’Ouest. Vu qu’elle longe l’I40, nous ne prenons pas grand risque et n’allons pas nous renfoncer dans les terres arides. C’est incroyable à quel point ça fait du bien de revoir un semblant de civilisation après ce désert.

Nous roulons toujours sur la Route 66 quand cette dernière est subitement coupée par un camp de l’armée américaine (Marines), après New Springs et peu avant Barstow. Bien sûr que cela nous dit quelque chose, le guide en parle et justement, indique qu’il faut reprendre l’autoroute juste avant. Mais en tant que bons touristes, il faut bien qu’on aille renifler jusqu’au bout ! Et qu’avons-nous vu ? Rien ! Il y a des barrières bien entendu avec de gros panneaux STOP mais pas un chat à l’horizon. Finalement, on ne pousse pas trop loin le bouchon, nous faisons demi-tour et allons prendre l’I40 à 500 mètres de là.

10 minutes plus tard, nous entrons dans Barstow et même pas le temps de chercher la rue de notre hôtel, nous y tombons dessus comme des grands ! Entre temps, j’avais rallumé l’Ipad pour voir s’il survivait ; a priori, il a repris ses esprits mais reste quand même bien chaud… comme quoi il faut choisir : technologie ou désert ! Les deux ne font pas bon ménage !

En tout, nous avons dû boire sur la journée 5 litres d’eau/coca, soit 2.5l par personne. Il faisait tellement chaud que mêmes nos vessies étaient « out of order », tout partait dans la transpiration (heureusement d’ailleurs, pisser parmi les serpents ne nous intéressait pas vraiment 🙂 ).

Le soir, le Tocaj (oui, j’écris le blog, il charge les photos et nous trouve de quoi manger :)) nous trouve un petit restaurant sympa qui fait des pizzas entre autre (j’en avais une grande envie !), le Dinapoli’s Italian Eatery sur Main Street, l’artère principale de la ville de Barstow. Nous prenons chacun une pizza et rentrons le ventre plein (nous n’avons rien mangé d’autre de la journée depuis 08h00am du coup, nous avions les crocs !).

Restaurant DiNapoli's Italian Eatery, Barstow, Californie

Nous sommes très heureux d’être arrivé à destination sans encombre. Cette journée a été difficile et nous sommes ravis d’avoir traversé ce désert en voiture plutôt qu’à moto, on vous le certifie ! Je tire mon chapeau à la Mitsubishi qui a été fort vaillante et nous a fait traverser ce désert sans faillir !

L’hôtel est bien situé par rapport à la route d’où nous arrivons ; il est moyennement grand et, chose appréciable, il y a beaucoup moins de touristes qu’au Grand Canyon (petit lien internet) ! Nous nous rendons à la réception où une jolie blonde  (elles ne peuvent qu’être jolies les blondes, nop ? ) nous accueille et nous informe sur la chambre. On se réjouit de voir cette chambre (et j’avoue, on se réjouit de tester la connexion internet car celle du Canyon était vraiment de m****).

Nous avons la chambre 209, à l’étage supérieur. Chouette, personne n’est en-dessus pour marcher comme un éléphant ! Le bâtiment est en une pièce en forme de 2 L côte à côte sur le bord court. Au centre se trouve le lobby et tout autour les places de parcs gratuites. Sur les deux longs axes s’étalent, de part et d’autre du lobby, toutes les chambres. Dans un petit bâtiment annexe se trouvent la piscine et le SPA.
Les portes d’accès à nos chambres sont extérieures, il ne s’agit pas d’être à l’intérieur d’un corridor mais bien en lien direct sur les parkings. Le style est plutôt motel mais avec une certaine classe.

Lorsque nous entrons dans la chambre, nous découvrons un endroit spacieux avec, sur la droite direct en entrant, un fauteuil avec repose pied et sur la gauche, le long du mur, un bureau et le meuble contenant la TV, frigo et mico-onde (ça aussi y’avait dans chaque chambre !).
En bout de piste, place à l’évier et son grand « plan de travail » avec le miroir occupant toute la place devant. Puis à côté, dans une petite pièce, WC + douche (grande douche, pas de baignoire). Petit plus, la salle de bain est équipée d’une petite fenêtre (ce qui nous évite le big ventilateur et son bruit infernal à chaque allumage de lumière ! En remplacement, on a le bruit de dehors).

La chambre est agréable, propre et à l’abri du bruit (sauf du frigo qui tourne presque tout le temps). Nous trouvons aussi une très bonne connexion internet (et du coup, avons pu publier hier pleins de photos dans l’article précédent !)

Au début, nous n’y avons pas fait attention mais l’hôtel est à l’effigie de la Route 66. Le coin du petit-déjeuner recèle de tout un tas d’objets Route 66 à commencer par les tasses, les décorations pendues au mur (plaques Route 66, tableaux peints de la Route et de l’échoppe d’Angel Delgadillo de Seligman, bref pas de doute, nous sommes sur la bonne route !). On aurait presque envie de piquer les tasses à thé dans lesquelles nous avons bu mais on va se retenir et aller sagement s’en acheter au Gift Shop du coin 🙂

Joli hôtel tout à fait respectable dans cette région où soleil et chaleur dominent fièrement !

Parcours entre Grand Canyon et Kingman

Le trajet de ce jour se fait entre le Grand Canyon et Kingman, toujours dans l’Etat d’Arizona. Nous devons faire environ 190 miles, soit environ 3h de route et chose exceptionnelle, nous pouvons faire une grande partie du chemin sur l’ « Historic Route 66 », que du bonheur !

Mais avant cela, il est 08h00am et nous devons nous rendre à « Papillon », compagnie d’hélicoptère pionnière en matière de vol en-dessus du Grand Canyon. Puisque nous avons repéré les lieux hier en fin de journée, nous savons que l’aéroport se trouve à 2 minutes en voiture. Nous nous y rendons, il est 08h20am.

Nous nous présentons à la réception du bâtiment avec notre bon d’échange pour le vol et recevons les informations nécessaires pour le départ. La compagnie occupe un bâtiment à elle toute seule et il n’est pas tout petit !

Notre hélicoptère

Nous devons nous rendre dans une petite salle juste à côté pour écouter un film sur la sécurité lors du vol et ensuite, nous serons appelés par nos prénoms et embarquerons. En attendant, nous patientons dans une salle d’attente où plusieurs personnes sont déjà là. Le temps à peine d’admirer les murs recouverts de grandes photos du Canyon, nous sommes appelés et faisons connaissance avec 4 autres passagers avec qui nous partagerons le vol ; il s’agit de 2 français et 2 allemand (on déduit ainsi, ils pourraient très bien être tous Suisses, comme nous !). Tout le monde est très sympa.

08h55am, nous montons à bord de l’hélico et attachons nos ceintures.  10 minutes plus tard, nous décollons. Le Tocaj est placé vers un bord et peut donc voir tout le panorama pour prendre les photos. Pour ma part, je me trouve entre le Tocaj et l’allemand (qui prend une bonne place en terme d’espace) ; ça ne me dérange pas, j’évite ainsi le contact direct avec le vide et du coup, mon vertige reste en sourdine.

Le vol se passe donc gentiment ; en premier lieu, nous survolons la forêt puis attaquons le passage au-dessus du Canyon depuis l’ouest. Nous chatouillons un peu (de loin quand même) la rive nord puis traversons contre l’est. Le paysage est magnifique, nous distinguons les roches puis les parties où la forêt domine encore et nous voyons clairement la frontière naturelle au moment où plus aucune végétation n’arrive à s’imposer. Nous distinguons aussi le « Colorado River » qui est la rivière qui a creusé (en partie, aidée par d’autres forces de la nature) le Grand Canyon. Le tout nous offre une palette de couleur incroyable (selon l’ensoleillement qui joue un grand rôle aussi).

Vue aérienne Hôtel Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn

Survol du Grand Canyon, Arizona

Survol du Grand Canyon, Arizona

Nous tournoyons au-dessus de ce Canyon et les photographes mitraillent de chaque côté de l’appareil. Pour ma part, je n’ai rien fait car seuls les appareils photos sont admis (interdit de prendre sac à main, téléphones portables, veste). Le pilote fait en sorte de passer dans les 2 sens sur le même trajet (ouest->est et est->ouest) sur le Canyon afin que tout le monde puisse prendre les mêmes photos. Nous portons tous des casques dans lesquels défile en premier lieu de la musique puis après, une petite histoire sur le Grand Canyon et sa création, le tout en 4 langues (Anglais, Hollandais, Français et Allemand). Le vol ne se passe qu’au-dessus de Canyon, nous ne sommes pas descendu dedans (heureusement pour mon vertige, au grand désespoir du Tocaj).

Survol du Grand Canyon, Arizona

Survol du Grand Canyon, Arizona

Vers 09h30am, nous atterrissons à l’aéroport heureux de notre vol (personne n’a été malade et le panorama était superbe). Nous repartons de l’aéroport réjouis et retournons  à l’hôtel afin de récupérer nos valises et rendre la chambre.

Après le vol en hélicoptère sur le Grand Canyon

Nous prenons ensuite la route du parc du Grand Canyon afin d’effectuer, comme décidé hier, le parcours rouge. Pour rappel, ce dernier consiste à longer le bord ouest de la rive sud (lien au plan publié dans l’article d’hier). Il est 11h00am et il y a nettement plus de monde qu’hier  à l’entrée, ça bouchonne un peu mais nous entrons finalement (avec le pass payé 25$ le jour d’avant. Ce pass est valable 7 jours, voilà qui est intelligent 🙂 ). Nous nous rendons donc dans la partie ouest pour attraper le Red bus et hop, c’est partit pour les photos et la découverte, vue du sol cette fois.

Vue depuis un point de vue du circuit Ouest Grand Canyon, Arizona

Vers 01h30pm, nous quittons le Grand Canyon et sa région en direction de la petite ville de Williams. Nous ne sommes pas en avance mais heureusement sur le trajet jusqu’à Kingman, il n’y a pas grand-chose à visiter si ce n’est quelques villages dans lesquels nous passons de toute façon. Nous repassons donc par Williams et nous arrêtons 5 minutes pour faire quelques photos de cet endroit au style western. Nous trouvons un marqueur officiel de la Route 66 (qui est l’artère principale de la ville) et l’immortalisons. Nous voyons une peinture style Route 66 sur un long mur le long de la voie ferrée mais hélas, un type est tombé en panne droit à cet endroit avec son vieux pick-up des années 80 ; impossible de prendre la photo.

Vue de la rue principale de Williams, Arizona

Marque historique Route 66 à Williams, Arizona

Nous reprenons la route en direction de Kingman, prochain arrêt : Seligman. Pour ce faire, nous nous remettons sur l’autoroute I40 depuis Williams (pas le choix, la Route 66 existe pourtant toujours mais en mode piste cyclable 🙁 ) et sortons quelques miles plus loin. Nous retrouvons notre fidèle « historic Route 66 » et hop, nous embarquons pour quelques heures de conduites. Le paysage est beau, désertique car il n’y a quasi plus rien autour de cette route mise à part des ruines ou des ranch (toujours habités). La Route 66 s’étend devant nous à perte de vue, droite… elle ne semble rien qu’à nous sous un grand soleil qui tape bien.

Route 66 entre Williams et Seligman, Arizona

Vers 04h00pm, nous entrons dans Seligman ; selon le guide, c’est le village incontournable. Nous pouvons y trouver un célèbre homme, Angel Delgadillo, et son « barber shop » transformé aujourd’hui en Gift shop. Seligman a gardé tout de l’époque de la Route 66 : de vieilles voitures de l’époque (Cadillac, Corvette) garées sur les bords de route avec des mannequins en guise de décoration autour des véhicules. Les panneaux et devantures du peu d’échoppes présentes sur place ne cessent de rappeler qu’ici, gît la Route 66. Nous ne sommes pas les seuls à passer par ici évidemment, des cars de touristes débarquent et les Gift Shop sont pris d’assaut. Nous faisons en sorte de trouver ce fameux « barber Shop » reconvertit et lorsque nous le trouvons, la surprise… Angel Delgadillo est là, dans son magasin assis sur une chaise ! Le gaillard doit avoir 90ans bien tassé et il écoute un autre gars qui lui raconte je ne sais quoi sur la Route. Au fait, pourquoi est-il si connu ? C’est le premier homme qui, dans les années 80, a fait naître la première association de préservation de la Route 66 en Arizona ; c’est une légende ce monsieur et il est toujours vivant, dans son magasin (bien qu’il n’en soit plus le tenancier). Le plus drôle est que cet homme a collectionné différentes babioles durant sa vie, notamment des centaines de plaques d’immatriculations de voiture provenant du monde entier. Il semble que ces plaques ont été laissées ou envoyées par les touristes de passages afin de marquer leur propre passage et leur soutien au mouvement d’Angel Delgadillo. C’est donc un endroit à ne pas manquer pour tout voyageur de la Route 66 !

Shop de Angel Delgadillo, Seligman, Arizona

La place du barbier chez Angel Delgadillo, Seligman, Arizona

Heureux de cette visite et l’appareil photo bourré d’images de Seligman, nous reprenons la route pour Kingman. C’est une pure merveille que de rouler sur cette Route 66 même si finalement, très peu de choses nous indiquent que nous sommes dessus (juste le GPS qui nous met le nom de la route, oufff !).
Durant notre trajet, nous traversons rapidement Hackberry, un village (ou une ville). Au bord de la Route 66, nous tombons sur une ancienne station-service recyclée également en Gift Shop, bar et entrepôt à souvenirs (a General Store). Nous y trouvons d’anciennes pompes à essences, de vieilles voitures dont une corvette décapotable, quelques enseignes lumineuses à l’effigie de la Route 66 et un vieillard sympathique à qui nous payons 3 $ deux bouteilles de Coca. Nous n’allons pas plus loin dans le village par manque de temps (et selon le guide, rien à voir de plus).

Le General Store de Hackberry, Arizona

A 06h00pm, nous entrons dans Kingman et trouvons notre hôtel rapidement (de nouveau au bord de la route et facilement repérable avec le logo Best Western). Kingman est une petite ville de la taille de Neuchâtel à peu près. Elle est faite tout en longueur le long de la Route 66. Ce n’est pas touristique comme peu l’être Sedona ou la région du Grand Canyon mais ça fait un bien fou ! Les prix des marchandises sont normaux au moins et l’authenticité de la ville y est garantie.

Nous nous décidons ensuite à sortir manger quelque chose (oui car nous n’avons rien mangé d’autre durant la journée depuis le petit-déjeuner à 07h30am au Canyon). Nous tentons de viser un restaurant recommandé par Trip Advisor et noté comme étant le meilleur du coin : Redneck’s southern Pit bbq. A notre surprise, en arrivant, nous apprenons que l’endroit est sur le point de fermer, fin du service, néanmoins, ils acceptent de nous servir. Nous prenons donc des ribs de porc pour le Tocaj et du poulet pour moi, le tout accompagné de salade de pomme de terre et de haricots (Maïs pour moi, pas les haricots). En réalité, ce n’est pas un restaurant mais plutôt un fastfood à l’américaine. Ce n’est pas mauvais du tout (mais de là à dire le meilleur du coin, ça je ne sais pas !). Très sympa le personnel (surtout avec mon anglais de vache espagnole !), nous sommes servis à 08h00pm et repartons à 08h30pm… fastfood ma foi !

Une nouvelle journée s’achève pleine de souvenirs et de sensations magiques ! C’est lundi et nous devrons quitter le pays vendredi déjà. Ce sera sans doute avec un pincement au cœur :).

Cette fois, nous sommes logés dans un Best Western Premier : BW Grand Canyon Squire Inn (lien internet).

Enseigne Hôtel Best Western Grand Canyon, Tuyasan, Arizona

En arrivant à l’hôtel, nous constatons qu’il s’agit de nouveau d’un grand complexe scindé en plusieurs blocs, eux-mêmes contenant les différentes chambres. Il y a des places de parking à peu près vers tous les blocs donc aucun problème de ce côté-là. Cet hôtel est vraiment monstrueux et possède en son intérieur 2 restaurants, piscine, SPA, salles de conférences.. le big truc ! En même temps, là où nous sommes, il n’y a rien d’autre mise à part des hôtels et quelques commerces alors autant être diversifié.

Plan de l'hôtel Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn

Nous arrivons donc vers les 1h45pm. Ouppsss nous lisons que l’heure du check-in est à 16h… nous nous approchons de la réception et une demoiselle nous accueille avec le sourire (encore et toujours !) sans nous refouler. C’est le top, nous recevons ainsi les clés de notre chambre et hop, nous allons vite déposer les valises pour partir au Parc.

La chambre est située un peu à l’arrière du complexe ce qui fait que nous sommes au calme et n’avons pas la route sous le nez. Nous entrons dans la suite et découvrons une grande chambre avec 2 lits double (les américains voient tout à double, pas que dans leur assiette ;o) ), TV, bureau, table ronde avec deux chaises. Sur la gauche en entrant, on fait connaissance avec ce que je nommerai la « pré salle de bain », petit plan de travail en marbre avec un miroir (c’est un peu ce qu’appelait ma grand-mère « la toilette » où nous disposons les parfums et produits cosmétiques en tout genre sauf que là, il y a la machine à café aussi 🙂 ). Puis au fond, toujours à gauche (tient ça me fait penser au bureau ça !), nous avons une petite salle de bain avec évier, WC et baignoire pour gnome (plus ça va, plus les baignoires rétrécissent il me semble). Ah et j’oublie… en face de « la toilette », une armoire, ayant fait la guerre au vu des grincements de la porte, contenant toujours planche à repasser + fer et, une nouveauté, un coffre-fort ! Notre ami étant payant à l’heure d’utilisation, nous allons nous en passer J

Cette chambre est très agréable, confortable (clim réglable et automatique aussi) et spacieuse. Côté internet, nous avons du wifi dans toute l’enceinte du bâtiment mais la connexion est asmathique donc pénible de surfer mais bon, ce n’est pas le principal (il n’y a même pas de réseau 3G pour les mobiles donc pas de MMS, Whatsapp ou autre en dehors de l’hôtel).

Parcours de Sedona à Grand Canyon

Aujourd’hui, nous devons rejoindre notre nouvel hôtel qui se situe à Tuyasan et juste en-dessus se trouve le parc naturel du Grand Canyon. Nous sommes toujours en Arizona. Le village de Tuyasan est minuscule et il s’agit de 4-5 restaurants pour 5-6 gros hôtels qui se partagent l’endroit. Le trajet s’étend sur environ 120 miles, soit 2h30 de voyage en roulant bien et prenant la I40 puis la route 64.

Notre départ de Sedona se passe sans encombre. Nous remontons vers Flagstaff par la route 89 (même trajet qu’hier). Au lieu de nous rendre au centre, nous prenons ainsi vers l’ouest et tentons d’emprunter les petites routes. Hélas, nous abdiquons très vite car soit les petites routes s’enfoncent trop dans les terres, soit elles finissent en cul-de-sac. Nous roulons donc principalement sur l’autoroute I40. La Route 66 se fait très rare, voire inexistante la plupart du temps. Nous la retrouvons dans la ville de Williams. Bien que ce soit un détour, nous parcourons l’artère principale de cette ville pour admirer ce qui reste de l’époque de la Route 66. L’ambiance est très western, c’est amusant. Nous repasserons demain obligatoirement pour nous rendre à Kingman.

Nous revenons ensuite en arrière pour prendre la highway 64 qui est la route pour le Grand Canyon. Roulant à bonne vitesse durant tout le trajet, nous arrivons à 13h45 à l’hôtel. Le temps de déposer nos bagages et nous filons vers le parc naturel du Grand Canyon afin d’entamer la visite. 2 possibilités pour se rendre au parc, soit prendre sa propre voiture et payer 25$ d’entrée pour l’ensemble des occupants, soit prendre les navettes gratuites et payer à l’entrée du parc 12$ par personne. Privilégiant la mobilité, nous choisissons l’option voiture.
Arrivés dans le parc, nous consultons les plans offerts par l’hôtel ainsi que le Ranger à l’entrée ; 3 parcours de visite s’offrent à nous, le rouge, bleu et orange. Chaque parcours peut être fait en voiture mais pas sur toute la longueur ; en effet, une partie reste interdite et ne peut se faire qu’en navette gratuite. A noter que nous attaquons ce Grand Canyon par sa rive sud (South Rim).

Plan Grand Canyon National Park, Arizona

Nous débutons par le chemin orange et nous dirigeons au plus loin que nous pouvons avec la voiture. Nous arrivons déjà à un super point de vue (Pipe Creek Vista) depuis lequel nous prenons de très belles photos. Pour aller plus loin, il nous faut trouver le bus. A priori, il nous faut retourner sur nos pas pour nous rendre au Visitor Center du coin. De grands parkings sont à disposition et c’est aussi la gare des bus. Nous nous y rendons rapidement et grimpons dans le premier bus trouvé pour le parcours orange toujours. La conductrice (une Laura !) explique brièvement comment se passe le trajet (je comprends à peine mais bon, on fera comme les autres 🙂 ) et nous partons à la découverte.

Finalement, nous trouvons la chose bien organisée ; le bus s’arrête à chaque arrêt prévu selon le plan et nous avons une 10aine de minutes avant la navette suivante pour prendre des photos et naviguer dans l’endroit. Les navettes sillonnent le coin de  8h00am à 9h30pm et il y en a à peu près toute les 10 minutes. Comme c’est très touristique, il y a beaucoup de monde et certains points de vue sont difficiles d’accès. Nous réalisons que plus il y a de touristes, moins les gens sont sympas. Ils te regardent de coin, te bourrent pour pouvoir prendre leur photo et restent une plombe au même endroit juste pour t’empêcher d’approcher le bord du Canyon. C’est un peu le défaut… les américains font respecter l’aspect  « nature et paix » de ce parc tandis que les touristes affluent et rendent l’endroit moins authentique que dans nos précédentes haltes. Mais bon, c’est le Grand Canyon et c’est MA-GNI-FIQUE ! (et le Tocaj a raison de dire que ça pourrait être pire car nous sommes qu’au tout début de la belle saison :))

Ci-dessous quelques photos de ce premier parcours ; ça se passe de commentaire, place aux superbes images…

Vue depuis la rive Sud du Grand Canyon, Arizona

Vue depuis la rive Sud du Grand Canyon, Arizona

Le trajet orange terminé, nous retournons à la gare des bus et reprenons la voiture pour faire un tour au Market Place présent. Grand magasin ayant toute sortes d’articles, autant de la nourriture, des habits, les souvenirs du parc que des chaussures, articles de sports. Le truc bien polyvalent fort pratique pour l’endroit : on a tout sur place, pas besoin de sortir du parc pour aller s’acheter quelque chose.

Vers 6h00pm, nous revenons à l’hôtel. Et tient, si on allait voir où se trouve l’aéroport ? Hé oui c’est demain le vol en hélicoptère ! Nous le faisons avec la compagnie Papillon. Sans plus attendre, nous continuons la route après l’hôtel et 2 minutes après, nous sommes à l’aéroport et photographions (pendant que le soleil est du bon côté) la rangée d’hélicoptère prêts pour les décollages de demain ; woaww, on se réjouit !

La soirée s’achève dans un steak house où de nouveau, les portions sont trop grandes pour nos petits estomacs suisses ! L’ambiance générale est bonne, le personnel très sympa et habillé tout à fait cowboy (y compris le chapeau !). Nous sommes surpris de trouver de la place mais il est vrai que ça ne traîne pas chez les américains et du coup, des tables se libèrent vite. Derrière nous, une grande table est libre et 8 personnes arrivent, ce sont des français. Et quand une équipe de français se ramène, ça fait quoi ? Du BRUIT ! Au moins, ils nous aurons motivés à rentrer vite à l’hôtel 🙂

Steakhouse Grand Canyon, Tuyasan, Arizona

Vu que nous faisons 2 nuits dans le même hôtel, nous voulons profiter de ce jour pour nous reposer et éviter de faire trop de miles sur la route.

Après le petit déjeuner, nous flânons un moment dans la chambre (notamment pour écrire quelques lignes pour le blog) et vers 11h00 am, nous nous décidons à partir pour le centre de Sedona.
Nous trouvons facilement une place de parc proche du centre mais il n’aurait pas fallu arriver plus tard. Nous nous trouvons à un bout de la ville ce qui nous permet de parcourir la rue centrale complète tranquillement. Nous flânons entre les différentes boutiques présentes : souvenirs de Sedona, art Indien, succursales pour excursions diverses et variées, restaurants. Petit à petit, la rue se rempli et les restaurants aussi.

Finalement,  nous nous décidons à grignoter un petit quelque chose par-là autour. Tient, ce petit restaurant avec cette terrasse où l’on voit de la bruine projetée pour rafraîchir les clients, nous tape à l’œil. Il fait assez chaud malgré le vent qui souffle, direction donc le Cowboy Club. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un restaurant style western où même le personnel porte les santiags, chemises à carreaux et étoile de shérif. Nous nous faisons installer à une table sur la terrasse et Alexandre, le cowboy (oui, il nous a donné son prénom), vient à nous se présenter et nous expliquer qu’il est là pour nous servir. Nous n’avons pas forcément grand faim et du coup, les burgers maison nous font envie. Bien mal nous en a pris, le burger Cowboy Classic accompagné de ses French Fries est énorme… quelle naïveté de notre part ! Toutefois, il est super bon, aucun regret (ou presque).

Calé comme un loup venant de bouffer un ours, nous décidons de sortir de Sedona (avec la voiture) pour nous rendre dans les coins « à voir/à faire » mentionnés dans le guide de la Route 66. Pour ce faire, direction la route 89 pour Flagstaff. Les haltes prévues se trouvent tout au long de la route, à commencer par le Slide Rock State Park : parc naturel localisé autour d’une rivière qui elle coule sur des pierres lisses. Selon le guide que je cite, « les enfants apprécient beaucoup ». Ok, nous ne sommes pas des enfants mais on veut voir 🙂
Au fur et à mesure de la route pour nous rendre à ce parc, nous nous rendons compte que c’est samedi et le samedi, c’est comme chez nous : les gens ne travaillent pas et profitent du soleil. Ainsi, nous trouvons des voitures et des voitures, des pick-ups et des pick-ups garés sur les aires de repos ou simplement au bord de la route là où une once de place est encore disponible. Cela au point que c’est un peu le slalom entre ces voitures et les piétons prêts à tout pour prendre des photos et/ou se rendre dans les différents endroits de loisirs (notamment en forêt).
Nous finissons par arriver à ce Slide Rock State Park et là c’est la déception : un panneau ainsi que des cônes occupent fièrement la présélection pour se rendre au parc : parking full, do not turn. Dépité, nous continuons notre route en direction de Flagstaff et nous arrêtons à un point de vue pour prendre quelques photos de ces Red Rocks magnifiques. Mais au fait, c’est quoi ces Red Rocks ? Des montagnes essentiellement faites de roche rouge. Selon l’emplacement du soleil, la couleur varie un peu entre le rouge, l’orange et parfois même le gris.

Il n’est pas tard et revenir à Sedona serait trop rapide… nous reprenons la route avec la ferme intention d’aller visiter Flagstaff, tant qu’on y est, si tout le monde descend sur Sedona, on trouvera sûrement de la place à Flagstaff ! Et ça ne manque pas ! Nous nous parquons vite fait vers la gare (d’où nous pouvons une nouvelle fois regarder le passage d’un train marchandise suuuper long et suuuper lent), puis nous partons à pied et nous enfonçons dans la ville. Sans le savoir, nous avons visés juste du premier coup et sommes dans le Downtown de Flagstaff, autrement dit, la vielle ville. De là, nous visitons quelques magasins, admirons les bâtiments en briques rouges, avec les drapeaux des USA et les sortes de de guirlandes décoratives (les mêmes que l’on voit sur les maisons dans certains films américains, c’est rouge, bleu et blanc et il y a des morceaux droits et d’autre en forme de fleur) et nous tombons nez à nez avec un petit festival de la Musique qui a lieu ce jour et demain sur une petite place de la ville. Il y a foule sur cette place et une petite tente en plastique a été montée sous laquelle défilent des groupes de musiques/chanteurs solitaires. Nous nous posons un moment devant afin d’écouter un peu ; c’est marrant de voir plein de gens, assis les uns à côté des autres, parterre (et le sol est très chaud !), qui ne se connaissent pas et qui se regardent en souriant ! Cette mentalité est agréable et la musique aussi.

Cela fait environ 2h que nous sommes dans la ville et il est temps de récupérer la voiture. Le parking de la gare est gratuit pour 2h seulement (je ne sais pas comment ça se vérifie mais à notre arrivée, personne n’était là pour surveiller l’heure). Nous récupérons donc la décapotable et retournons en direction de Sedona. Sur le chemin, un petit arrêt station-service histoire de faire le plein et à partir de là, c’est moi qui prend le volant. Et oui, jusqu’à ce jour, c’est le Tocaj qui a conduit ! Un peu de repos pour le guerrier,  je prends donc ce volant (non, ce n’est pas égal à mort au tournant svp ;o) ) et je réalise enfin pourquoi je n’aime pas conduire cette voiture : le rétroviseur gauche, donc du chauffeur,  fait effet loupe et j’aime pas du tout du tout ! Mais bon, j’arrête de me plaindre et m’habitue gentiment (qqn peut me dire pourquoi ce retro est comme ça ?)

Ayant bien mangé à midi, nous décidons de ne pas souper. Du coup, de retour à l’hôtel, nous profitons de piquer une tête dans la piscine et dans le SPA (enfin, c’est l’inverse, SPA puis piscine). Le SPA doit au moins avoir une température de 40°, il est chaud pas au point de se brûler mais bien assez pour en avoir vite marre. Du coup, en route vers la piscine qui est à 3 pas et là, c’est agréable !

Plus tard dans la soirée, nous retournons en ville de Sedona pour manger une petite glace et quelle glace, admirez sur la photo ci-dessous… on a soupé au final 🙂

La journée prend gentiment fin sous un ciel bleu et des étoiles, le ventre assez plein de glace et de superbes photos dans l’appareil. Sedona est vraiment un joli coin à voir et c’est très touristique mais attention, qui dit touristique dit aussi piège à con touristes ; les prix de certaines marchandises sont plus chers que dans d’autres villes (Flagstaff par exemple). Cela reste néanmoins moins cher que chez nous.

Amis voyageurs, faites un passage à Sedona, vous serez charmés !

Notre périple nous amène à Sedona, charmante petite ville dans les montagnes avec un climat tempéré à 1500 mètres d’altitude. Cette fois, nous retrouvons un Best Western PLUS : BW PLUS Inn of Sedona (lien internet)

Vue extérieure Hotel Best Western Plus Inn of Sedona, Arizona

Cet hôtel est charmant tout comme la ville ; il s’agit plus d’un complexe de suites étalé dans les montagnes avec parkings et petites routes sillonnant le terrain permettant de naviguer à pied ou en voiture parmi tous les logements. Nous arrivons tard (8h00 pm) et n’avons pas informé la réception de ce retard (il semble que ce soit préconisé). Toutefois, 2 messieux nous accueillent avec le sourire ; nous recevons les habituelles explications de la chambre ainsi qu’un petit plan nous permettant de localiser les emplacements clés : notre chambre, la salle de petit déjeuné, la piscine, le SPA et la salle de fitness (ainsi que le lobby – réception de l’hôtel). Une fois toutes ces informations enregistrées (parfois avec peine, le type parle viiiiiiite !), voilà qu’il nous demande si on a des bagages ;  nous les avions laissé dans la voiture et prévoyons d’aller les chercher ensuite. Hé bien cette fois, le gaillard nous accompagne à la voiture et nous aide à transporter nos bagages jusqu’à la chambre (Le Tocaj prépare l’un des rares billets de 1$, faut que l’on se fasse bien voir quand même !).

Plan Hôtel Best Western Plus Inn of Sedona, Arizona

Nous découvrons la chambre avec 2 lits double (ils ont prévus qu’on se fasse la g***** au point de dormir séparément ?), une TV, une armoire avec planche à repasser + le fer qui va avec (ah oui, nous avons eu ça aussi dans les autres hôtels), clim automatique réglable et en bout de piste, la salle de bain séparée en deux parties : évier d’un côté (toujours avec une énorme place !) et WC + baignoire pour lilliputien à côté.

L’endroit nous paraît agréable et propre mais néanmoins un peu  moins « haut de gamme » que les précédents (juste la chambre). Toutefois, nous sommes très bien installés et prêts à faire nos 2 nuits ici.

Vue depuis la terrasse de l'hotel de Sedona, Arizona

Le petit déjeuner, toujours continental, est sympa (ici ils offrent des œufs brouillés avec du cheddar, la classe !). Petit détail, il est possible de déjeuner dehors en terrasse, ce qu’il n’y avait pas dans les autres hôtels ; nous en profitons du coup.

Nous avons oublié de préciser : toutes les chambres sont équipées d’une très bonne connexion internet (bah voui, c’est le second truc que nous vérifions en arrivant :o) ) et nous trouvons une multitude de prises électriques un peu partout (parfois des multiprises ont été installées en plus dans certaines chambres). Par contre, un adaptateur pour prises US est indispensable ; le truc tout simple en plastique suffit !

Voici de nouveau un hôtel que nous pouvons recommander à tous voyageurs courageux ! Sans compter que, depuis notre chambre, nous avons vue sur  les superbes Red Rocks :o)