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Jour 10: Navarre – Nouvelle-Orléans

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Ça y est, nous quittons ce jour la Floride pour nous rendre en Louisiane. Je ne sais pas pourquoi, j’ai un léger pincement au cœur. Il était bien ce coin de pays sableux, humide et pourtant beau!

Nous partons tranquillement de Navarre en passant par la côte en face; il s’agit d’une île qui forme un arc, sur lequel s’étendent d’abord hôtels puis habitations puis simplement plages. Plus nous avançons, moins il y a de monde. Nous roulons au pas, interdiction plus pour ne pas déranger la faune vivant tout proche des routes (notamment les oiseaux, les tortues ou peut-être autre chose). Le sable est blanc, si blanc et si fin! Je me roulerai dedans tout le jour si je pouvais! L’eau est d’un bleu clair (turquoise?) tout au bord…

Alabama

Le temps passe, les miles aussi et nous rejoignons le continent. Sur la route, nous traversons l’Alabama via la ville de Mobile. Arrêt obligé sur place pour trouver la plaque minéralogique qui viendra agrandir notre collection! Nous profitons aussi de la pause pour flâner dans le joli downtown pas mal vivant comparé à d’autres villes. Nous contemplons aussi l’art de rue avec des bâtiments recouverts de diverses fresques.

Mississipi

La suite nous emmène au Mississipi via la ville de Biloxi entre autres. Nous retrouvons l’océan mais il n’est pas aussi beau. L’eau est foncée, le sable aussi d’ailleurs et on voit peu de monde se baigner. En même temps on ne fait que passer, nous n’avons pas tout visité si ce n’est deux magasins de souvenirs pour dégoter une plaque minéralogique que nous n’avons même pas trouvée au final (on devrait peut-être les prendre sur les voitures directement? Bon d’accord, restons sages ;o) )

Nouvelle-Orléans

Au final, nous atteignons la Nouvelle-Orléans. Les buildings se dessinent au loin tandis que nous traversons de longs ponts pour rejoindre la ville. Je ne sais pas la raison mais je ne suis pas enchantée d’arriver là. Ce sentiment s’accentue en rejoignant notre hôtel situé dans le quartier français de la ville. C’est serré, pas forcément propre. Des voitures de police un peu partout, pas de place de parc facile, du monde, beaucoup de monde… bref, c’est pas mon jour!

Le soir nous découvrons à pied les rues alentours. Nous passons dans la rue principale du quartier, oui il y a une sacrée animation!

Avant de rentrer à l’hôtel, nous faisons un arrêt au « café Beignets » pour se poser et écouter un groupe local de jazz…

Nous nous mettons gentiment à l’ambiance festive de la ville!

Jour 9: Tallahassee – Navarre

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Ce jour est un nouveau départ pour notre dernière destination en Floride, Navarre.

Avant de quitter Tallahassee, petit détour pour admirer son capitole…

La bâtisse est jolie mais les stores à soleil rouges lignés blanc, je cherche encore le pourquoi… un peu de fantaisie dans ce béton gris-blanc et cette belle verdure entretenue aux alentours ou juste une faute de goût?

En quittant la ville, nous prenons en partie l’autoroute mais dès que possible, nous rejoignons le bord de mer ce qui rallonge les 2 heures de route prévues à 4-5 heures. Il fait très beau et chaud, nous sommes déjà à 88′ Farenheit, il n’est que 11h.

Sur la route pour rejoindre le bord de mer, nous constatons les dégâts causés par les ouragans. Certaines forêts n’en sont plus. Celles qui subsistent voient tous les arbres penchés comme des roseaux. Ceux qui ont résisté ne sont pas les plus forts mais bien les plus souples.

Il y a toutes ces maisons à moitié détruites, abandonnées. Il y a celles qui se refont également et il y a aussi ces boites aux lettres en bord de route qui indiquaient sans doute la présence d’une habitation il y a peu.

Port St. Joe

Arrivés à Port St. Joe, première ville que nous rejoignons en bord de mer, nous faisons une halte dans le Downtown, endroit typique de la vieille Amérique. Puis nous repartons en longeant l’océan le plus près possible. Les dégâts des ouragans, notamment Michael passé en octobre 2018, sont encore là, presque intacts. Bien sûr, les gens reconstruisent mais ça prend un certain temps et il y a vraiment beaucoup de maisons dévastées. Port St. Joe est l’une des villes les plus touchées par Michael, cet ouragan classé parmi les plus violents depuis les années 30 (merci Wikipedia!).

Sincèrement, on ne peut pas se rendre compte sans le voir de nos yeux et encore, le voir comme nous le faisons ce jour n’est pas le vivre comme les habitants d’ici le vivent. Nous sommes chanceux dans notre pays de ne pas vivre ce genre de chose et encore moins régulièrement, vraiment!

La suite du voyage redevient plus positive, il y a de moins en moins de maisons vides ou détruites. Le paysage cède la place aux plages et aux bases militaires US Air Force qui se sont établit dans le coin.

Navarre, Navarre beach

Arrivés à Navarre, nous sautons dans la piscine. Cette dernière gardera une de mes lentilles de contact en souvenir (sinon ce serait pas drôle!). Pour clôturer la soirée, nous visitons Navarre Beach; un pur bonheur de marcher dans son sable blanc! Nous assistons à un joli coucher de soleil, le premier depuis notre arrivée sur sol US!

Nous nous rendons compte que le fuseau horaire est différent dans cette partie de l’Etat, nous reculons d’une heure! Du coup, nous serons calés pour la Nouvelle-Orléans que nous atteindrons prochainement.

Jour 8: Fernandina Beach – Tallahassee

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3 heures de route nous séparent de notre prochaine destination. Comme Chéri veut agrandir sa collection de plaques, c’est la journée des « gift shop » pour faire son bonheur. Nous ajoutons donc une heure de route supplémentaire et faisons le détour par la Géorgie. Nous y passons tout au sud mais sait-on jamais que nous tombions sur un « gift shop » pour la fameuse plaque minéralogique aux lettres de l’Etat!

Il fait bien beau ce jour, c’est l’un des rares jours où nous ne goûtons pas à la pluie. Nous flirtons avec les 90′ farenheit d’ailleurs.

Pas de photo de la route: nous troquons les palmiers par des pins, des pins et encore des pins. Tout est très vert, un peu marécageux aussi. Ce coin de pays ne manque vraiment pas d’eau comparé à la californie!

On découvre toutefois des zones dévastées de forêt, sans doute par les fréquents ouragans traversant l’Etat.

Les routes sont assez droites, très larges et longues, très longues. Il y a un peu de dénivelé, 20m à tout casser mais ça change du « tout plat » des jours précédents! Je parle bien sûr du sud de l’Etat vu que c’est notre chemin.

Nous découvrons aussi les différentes maisons: en Floride nous trouvons plus de la pierre ou brique tandis qu’en Géorgie, le bois règne, sauf peut-être pour les gens plus aisés. D’ailleurs, tout ce qui n’est pas en brique ressemble plus à des « mobile home » posés à l’arrache. Bref, on voit de tout, on croise même des maisons sur la route…

Nous n’avons pas la même notion du « clé en main » ;o)

En fin de journée, nous atteignons notre hôtel à Tallahassee, en Floride. Nous n’avons pas encore visité la ville car l’hôtel est décentré du côté où nous arrivons. La suite sera pour demain!

Jour 7: Daytona Beach – Fernandina Beach

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Hé oui, nous passons de Beach en Beach, vive la Floride! Nous remontons au nord, enfin sur la carte nous remontons, dans les faits, le pays est toujours aussi plat et nous sommes toujours au bord de l’océan (atlantique pour cette dernière fois). L’humidité semble diminuer ou alors on s’habitue gentiment.

Daytona International Speedway

Nous quittons l’hôtel un peu précipitamment pour nous rendre au circuit de Daytona. Notre hôtel est à 5min de voiture mais nous nous sommes levés que vers 9h15…

Visite du Daytona International Speedway; nous entamons par le tour en Tram du circuit. Pas de courses officielles ou d’essais ce jour, tout est libre à la visite. Nous entrons dans l’arène mais restons dans la partie centrale, la route du circuit faisant tout le tour extérieur de l’arène. Le conducteur du tram nous récite tout un tas de choses que Chéri capte au premier tour quant à moi, je lui demande encore maintenant la traduction (il est 22h heure locale où j’écris le présent article)!

Donc joli tour de l’endroit; nous n’allons pas sur le circuit mais nous nous approchons du bord pour faire des photos ou griller au soleil. La suite du tour se termine sous la pluie qui était assez bienvenue. Le tram nous dépose à l’entrée du musée où nous flânons à travers l’histoire du Daytona Speedway et de ses champions.

Daytona Beach

Vers 13h, nous partons pour la plage, celle où l’on peut rouler, certes à 10mph et contre 20$, avec notre gros véhicule. C’est dimanche, plein de monde mais la plage est tellement large que tout le monde y trouve son compte: voitures, mouettes, quad, vélos, baigneurs, loueurs de transat, glacier (celui des films, qui se balade dans son camion avec sa musique niaiseuse!).

Nous profitons de l’endroit pour nous poser et nous baigner. L’eau est à température agréable et le sable presque blanc est si fin, du pur bonheur!

Retour au sérieux oblige, nous squattons une douche d’hôtel donnant sur la plage pour nous rincer et hop, de nouveau en route pour Fernandina Beach où nous attend notre prochain hôtel!

Fernandina Beach

Pour clôturer la journée, petit souper au Sliders, resto donnant sur la mer avec terrasse directement dans le sable! 2 Mojitos avec ça et la vie est belle (enfin j’dis ça j’dis rien ;o))

Jour 6: Kennedy Space Center (KSC) – Cap Canaveral

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Cette journée est dédiée aux fusées, à la NASA et tout ce qui est situé à Cap Canaveral!

C’est à 1h de Daytona; nous nous embarquons assez rapidement. Le soleil est de retour, il fait un peu plus que 80’ Farenheit.

Sur place, il y a du monde mais peu d’attente à l’entrée. Tout est à dimensions américaines à commencer par le parking, on se sent petit certes mais bien accueillis.

Nous débutons par le Rocket Garden…

Suivi par le BUS Tour qui nous fait visiter les deux pas de tir des navettes (l’un maintenant utilisé par SpaceX et l’autre en transformation en vue du prochain lanceur de la NASA SLS).

Nous passons également autour de l’immense bâtiment d’assemblage des fusées (VAB)…

Puis arrêt à l’exposition des fusées Saturn V et Apollo x…

Retour au KSC et visite de l’exposition dédiées aux navettes (Columbia, Atlantis, Challenger, Discovery et Endeavour). Le final est juste magnifique puisque nous pouvons admirer la vraie navette Atlantis! Le petit plus également est le simulateur de décollage de la navette, la cerise sur le cheesecake!

Bilan de la journée: des étoiles pleins les yeux, de la fierté pour leurs réussites (grâce à leurs échecs notamment) et environ 8h de visite. Nous n’avons pas tout visité pourtant, Peach a déjà été très patiente ;o)

Jour 5: Clearwater Beach – Orlando – Daytona Beach

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Clearwater Beach

Second jour pluvieux, voire même orageux! L’eau est effectivement très claire ici, surtout celle qui tombe du ciel! Nous quittons cet endroit sans même avoir pu admirer un de ces fameux couché/levé de soleil. Pourtant Clearwater Beach est réputé pour ça justement! L’endroit est joli mais très touristique; on y trouve essentiellement de gros hôtels et des shops à touristes. Son Pier 60 est bien connu pour ses activités festives mais vu de la météo, ce sera pas pour nous.

Cette île me rappelle le Grand Canyon: trop de touristes tue le touriste, Clearwater m’a fait exactement cet effet. Je ne suis pas pas déçue de la quitter.

Universal Studio – Orlando

Nous avons environ 2h de route prévue jusqu’à Daytona. Nous nous arrêtons volontiers à Orlando, dans le complexe des parcs d’Universal Studio. L’idée n’est pas de faire des attractions mais de visiter le Citywalk et flâner entre les divers shops: Hard Rock, Charlie et la chocolaterie, Universal shop, etc. pour terminer dans la brasserie de la NBC (chaîne TV du pays). Chéri a un besoin urgent de coca: Charlie et ses chocolats ont tenté de le tuer avec des cacahuètes cachées.

L’orage nous suit et pleure sur Orlando. Il y a un complexe cinéma sur place et Le Roi Lion version 2019 y est diffusé; nous profitons de l’occasion pour aller voir le film! Certes en anglais mais connaissant par cœur la version française, Peach n’a eu aucun souci de compréhension. Ce film est la copie conforme de la version sortie dans les années 90. Rien de nouveau finalement, il n’est que plus réel qu’il ne l’était.

Sortit du ciné, on craque pour se faire le dernier repas du jour au Bubba Gump Shrimp situé en face du cinéma. Oui Chéri va bien, il a faim!

Suite à cela, on récupère notre véhicule (parqué dans la section E.T après celle de « cat in the hat » ) et départ pour Daytona Beach retrouver notre nouvel hôtel, il sera environ 22h!

Jour 4: Tampa et Busch Gardens

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Cette journée démarre sous la pluie! 75 farenheit quand même, nous nous rendons à Tampa en espérant voir la pluie s’arrêter.

Premier arrêt dans un Best Buy, équivalent de nos Mediamarkt. Erreur se diront certains, bonheur se diront d’autres! Pour des accessoires Google, le prix est 40% moins cher que chez nous, autant en profiter! En voilà un qui sera heureux à notre retour ;o)

En sortant, les nuages semblent s’éloigner mais pas très loin. Nous décidons de garder notre idée d’aller au Busch Gardena: zoo mélangé à un parc d’attraction (ou l’inverse?).

Le hic: Peach n’est pas équipée pour la pluie, va falloir remédier à ça! Second magasin visité, un Walmart. Trois fois le tour du magasin et mille peines pour trouver un bête poncho à 5$ mais on l’a eu! Je ne demande même pas à mon montre combien de pas j’ai fait…

La pluie n’arrête pas de tomber, parfois même en trombe. Tant pis, on a promit le zoo à Peach, on y va!

S’en suit une après-midi de flânerie, de courses aux abris, de patience (que la pluie s’arrête) et de dépenses pour nourriture dans un parc énorme mélangeant animaux et attractions pour tous les âges. Prix d’entrée? 109$ par adulte et 104$ pour junior. Comme au Legoland de Californie, vive le geste pour le prix junior… enfin, c’est un endroit bien sympa et il y en a pour tous les goûts, vraiment!

En rentrant, nous faisons un détour par le Hard Rock Café de Tampa. Ce dernier est situé dans un grand complexe, son propre complexe hôtel-Casino. Joli endroit où se mélangent toutes les classes de gens (Casino, hôtel luxueux, shop Hard Rock, café Hard Rock, Restaurant du casino). M’enfin, le burger est le même pour tout le monde au final!

Jour 3: Naples – Clearwater Beach

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Ce jour est prévu de route, pas de visite planifiée mais si quelque chose nous tente sur le moment, nous avons le temps de nous arrêter.

Naples et son Pier

Nous quittons notre hôtel et nous rendons sur le Naples Pier histoire de découvrir la plage, le ponton et l’agitation de l’océan (qui pourtant est déjà le golf du Mexique et plus l’Atlantique). La vue est magnifique, la plage est de sable blanc et il y a pas mal de vent. A voir les pancartes de prévention, nous pouvons croiser des pélicans qu’il ne faut pas toucher. Du coup, pas de pélicans pour nous, juste un oiseau style héron qui marche sur le Pier à côté de tout le monde, peu craintif l’animal. Un papy nous accoste et pointe du doigt l’oiseau: « c’est ma belle-mère, elle surveille tout ce que je fais » nous dit-il puis il continue son chemin.

Fort Myers

Sourire aux lèvres nous quittons l’endroit, reprenons la voiture et en route pour notre prochain hôtel. Durant le chemin, la ville de Fort Myers attire notre attention. Le Dowtown District fait partie des attractions de la ville, nous nous y rendons et flânons dans les jolies rues aux couleurs chaleureuses.

Myakka River State Park

La suite se passe un peu plus loin où nous décidons de visiter le Myakka River State Park où l’on peut y rencontrer une grande diversité de faune, notamment des alligators. Le temps se gâte au même moment et c’est la pluie qui s’invite (nous perdons 16 farenheit en 15 minutes). Cela nous force à observer les alentours depuis la voiture, Peach étant en sucre et ayant peur de croiser des alligators traversant la route! Nous avons pu observer quelques bêtes mais rien de plus que dans notre vieille Suisse (qualité médiocre des photos car j’ai zoomé comme une dingue pour distinguer quelque chose).

Clearwater Beach

Sortis du parc, 1h30 de route nous attend encore pour rejoindre Clearwater Beach. Rien à voir de spécial à part les fidèles plaques de béton qui forment la route, les déchets de pneus sur les bords et de l’eau des deux côtés de la route… ce bout de pays met mes nerfs à rude épreuve! Ah oui, il y a tout ces ponts que nous traversons; nous nous rendons sur des bouts d’îles clairsemés, il faut bien les relier ensemble. On ne voit pas super bien sur les photos mais en vrai, ils assurent ces américains avec leurs ponts à rallonge…

Jour 2: Miramar – Everglades – Naples

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Ce jour commence un peu plus tard que le précédent, grasse matinée jusqu’à 7h, la classe! Nous démarrons gentiment, les objectifs sont les Everglades et Naples. En tout, environ 2h de route pour la journée.

Les Everglades…

Départ à 10h de Miramar, 88 farenheit au compteur. S’en suit une longue route rectiligne qui traverse les Everglades, la US41. Que ce bout de pays est plat, pas une montagne, une bute ou une bosse. Se succèdent des arbres à feuilles, la mangrove, parsemés de palmiers, tout ça les racines dans l’eau et des deux côtés de la route s’il vous plaît.

Je ne suis pas rassurée, les endroits marécageux me font flipper et là, avec pour seul coin solide la route sur laquelle nous roulons, je la brille pas. Du coup, petit arrêt au Visitor Center et premiers alligators aperçus…

Puis on continue et second arrêt au point de visite en Aéroglisseur: Wooten’s Airboat Tour. Patience oblige, il n’y a pas énormément de monde mais avec 3 appareils en vogue chargés d’une 15aine de personnes, c’est chacun son tour. Le pilote s’appelle Carl, parle très bien anglais, enfin un anglais que même moi, la blonde, je comprends! Il nous raconte 2-3 choses et surtout, nous fait glisser sur l’eau, quels instants magiques!

2 vidéos disponibles via le canal YouTube de chéri: https://youtu.be/KvIzBQ8znvE et https://youtu.be/eEU5N6IoB5Y

Nous pouvons admirer 2 alligators en tout; vu qu’il fait assez chaud, les autres préfèrent rester planqués sous l’eau.

Longhorn…

Retour ensuite sur le bout de terre ferme et reprise de la route pour Naples. Vu que nous sommes assez tôt encore, c’est piscine pour tout le monde! Vient ensuite l’heure du souper où nous testons un resto « Longhorn » recommandé par nos amis… pas déçus, nous recommandons à notre tour! Au menu, de bons morceaux de viande et une ambiance ranch comme on les aime, ennnnjoy!

Nous roulons en…

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Un petit mot sur la voiture! Nous avions réservé un SUV de taille moyenne. La belle surprise a été de pouvoir choisir ce qu’on voulait parmi une rangée bien précise de véhicules.

Pas de Ford dans la sélection. C’est en Toyota, modèle 4runner que nous nous déplaçons. Énorme coffre et beaucoup de place dans l’habitacle. 4×4 et assez haute, elle nous permettra sans souci de rouler sur la plage de Daytona si cela est encore permit.

A voir maintenant si elle boit plus que nous au kilomètre!