Jour 11: Nouvelle-Orléans et alentours

Voilà la grosse journée découverte, l’une des rares prévues à pieds! Je ne sais pas si mon iMontre comptera les pas, elle risque de croire à une arythmie de mon cher cœur…

La voiture est bien parquée dans le garage de l’hôtel. C’est le rez-de-chaussée, on passe tout le temps devant. Vu comme le valet de parking l’a placée au millimètre près des poteaux, on valorise son travail en la laissant là jusqu’à demain encore.

En sortant de l’hôtel, on reprend la fameuse Bourbon Street traversée hier soir. Hé ben ça change en pleine journée: il y a les touristes, quelques restaurants ouverts et beaucoup beaucoup de volets fermés. Il faut donc comprendre que ça pionce encore à cette heure où ça nettoie les restes de la veille…

Nous marchons jusqu’à atteindre la Mississipi River qui est, jolie de par sa célébrité mais concrètement, l’eau paraît bien sale. On longe un peu le bord et atteignons le point d’amarrage d’un « Boat tours ». Nous nous laissons aller et embarquons avec le flot de touristes pour 2h de navigation sur la Mississipi River.

Retour sur la terre ferme, c’est la quête d’un McDo qui débute! Nous traversons les rues, aucune idée des noms, et nous mettons bien 30 minutes pour atteindre notre but. Oui j’avoue, j’avais envie de mordre Chéri et son guide Google sur le moment! Dedans, nous commandons notre repas (certes il est 2pm, ça fera dîner-goûter) et là, j’attends 20 minutes notre commande… j’ai beaucoup pensé à mes collègues de travail car oui, j’ai commandé du spécial aujourd’hui et je le paye en attente. Finalement chez nous, le « fast » est quand même bien respecté…

Après ce bon moment détente, le ventre plein, nous rentrons à l’hôtel en vue de la piscine. Total de pas pour la journée: 13’000 et on ajoute les 90’ Farenheit, la traversée de rues parfois un peu glauques et l’attente du repas…

Le soir est ensuite plus calme; Chéri nous localise un resto « grill » a côté de la Bourbon Street.

Nous terminons au « café beignet » comme hier soir pour écouter le jazz d’un certain « Steamboat Willie ». Vidéo de Chéri: https://youtu.be/wi7Ja2_npkM

C’est l’un des rares endroits où l’on peut entrer avec Peach. Le reste ne sont que des bars, interdit aux moins de 18 ou 21 ans, même accompagnés (et je ne parle pas des cabarets bien entendu!).

Jour 3: Naples – Clearwater Beach

Ce jour est prévu de route, pas de visite planifiée mais si quelque chose nous tente sur le moment, nous avons le temps de nous arrêter.

Naples et son Pier

Nous quittons notre hôtel et nous rendons sur le Naples Pier histoire de découvrir la plage, le ponton et l’agitation de l’océan (qui pourtant est déjà le golf du Mexique et plus l’Atlantique). La vue est magnifique, la plage est de sable blanc et il y a pas mal de vent. A voir les pancartes de prévention, nous pouvons croiser des pélicans qu’il ne faut pas toucher. Du coup, pas de pélicans pour nous, juste un oiseau style héron qui marche sur le Pier à côté de tout le monde, peu craintif l’animal. Un papy nous accoste et pointe du doigt l’oiseau: « c’est ma belle-mère, elle surveille tout ce que je fais » nous dit-il puis il continue son chemin.

Fort Myers

Sourire aux lèvres nous quittons l’endroit, reprenons la voiture et en route pour notre prochain hôtel. Durant le chemin, la ville de Fort Myers attire notre attention. Le Dowtown District fait partie des attractions de la ville, nous nous y rendons et flânons dans les jolies rues aux couleurs chaleureuses.

Myakka River State Park

La suite se passe un peu plus loin où nous décidons de visiter le Myakka River State Park où l’on peut y rencontrer une grande diversité de faune, notamment des alligators. Le temps se gâte au même moment et c’est la pluie qui s’invite (nous perdons 16 farenheit en 15 minutes). Cela nous force à observer les alentours depuis la voiture, Peach étant en sucre et ayant peur de croiser des alligators traversant la route! Nous avons pu observer quelques bêtes mais rien de plus que dans notre vieille Suisse (qualité médiocre des photos car j’ai zoomé comme une dingue pour distinguer quelque chose).

Clearwater Beach

Sortis du parc, 1h30 de route nous attend encore pour rejoindre Clearwater Beach. Rien à voir de spécial à part les fidèles plaques de béton qui forment la route, les déchets de pneus sur les bords et de l’eau des deux côtés de la route… ce bout de pays met mes nerfs à rude épreuve! Ah oui, il y a tout ces ponts que nous traversons; nous nous rendons sur des bouts d’îles clairsemés, il faut bien les relier ensemble. On ne voit pas super bien sur les photos mais en vrai, ils assurent ces américains avec leurs ponts à rallonge…

Jour 6: de Clovis à Kernville

28 juillet, nous quittons Clovis en direction de Kernville, via le Sequoia National Parc.

Environ 7h de route nous attendent.

Pour 35$ d’entrée, nous pouvons visiter le King National Parc et le Sequoia National Parc. Le trajet du jour est déjà assez long, nous nous limitons aux Sequoias avec un arrêt au musée officiel du parc. Nous y apprenons que ces arbres ne savent pas se reproduire sans feux de forêts, que ces derniers servent a déclencher l’éclosion des graines situées dans les pives de ces monstres végétaux.

Le musée est assez petit, le tour est vite fait et c’est bondé de monde. Nous grignotons sur le parking vite fait en jetant un œil – presque inquiet – aux alentours; l’endroit est réputé comme « forte activité d’ours, restez calme et ne laissez pas de nourriture visible dans les voitures ». Fillette n’est pas rassurée!Départ en voiture où nous traversons sans autre arrêt le parc national mise à part quelques photos faites sur le bord de route, à l’arrache. Tout le monde fait ça en plus.

10 Minutes d’attente à un feu rouge à cause de travaux; le panneau indiquait une attente jusqu’à 20 Minutes, nous sommes gagnants!

S’en suit une longue route pendant laquelle fillette fait une sieste, toujours ça de gagné. Nous quittons peu à peu la civilisation pour nous perdre dans des plaines mi-herbeuses mi-arborisées, où seuls quelques ranch sont visibles et quelques vaches à bosse (doit pas y avoir beaucoup de viande à manger une fois tuées!).

Nous passons plusieurs heures à suivre la même route ou presque; d’abord bien droite et ensuite très sinueuse à tel point que fillette et moi ne nous sentons pas en grande forme. Nos estomacs dansent la salsa tandis que je pense à beau-papa qui nous aurait déjà permit de visiter pas mal de bord de route s’il était avec nous.

La voiture réclame le plein, voila qui me rassure, perdu en pleine brousse! Au moins, pas de bouchon sur la route mais pas non plus de station essence. Le gps semble sûr de lui, moi pas du tout. J’avoue, je commence à stresser!

Et puis un lac montre le bout de son eau! Quelques bicoques repeuplent gentiment les bords de route, oufff! Et puis miracle, nous reprenons une route nationale qui nous conduit tout droit à Kernville, notre destination!

Malgré son nom, le bled ne compte pas plus de 1600 habitants, quelques bars/restaurants/diner, des stations essence (hourra!), un Market, quelques boutiques de souvenirs, 2-3 boutiques qui organisent aussi des expéditions en raft sur la rivière sans oublier la vente de bouées!

Ici, l’attraction principale: le Kern River (ainsi que la brasserie locale de bière). Le lac Isabella n’est pas loin mais la population locale et une partie des touristes se contentent de la rivière qui est facile d’accès et fraîche juste comme il faut. Puisqu’il fait 40’ dehors, l’eau est assez chaude malgré le courant modéré; il y a bien assez de rochers ou cailloux sur lesquels s’accrocher (ou s’arracher les ongles, à choix!)