Posons le cadre, retour dans l’histoire…
La Route 66 (appelée officielle U.S Route 66) est la 1ère route trans-continentale goudronnée reliant les villes de Chicago (Etat de l’Illinois) à Los Angeles (Etat de Californie). Cette route était la seule a avoir un si long tracé au travers des Etats-Unis et était donc la plus utilisée entre 1926 et 1985. C’est d’ailleurs durant cette année-là (27 juin 1985 précisément) que la Route 66 fut officiellement déclassée; elle n’a donc plus d’existence « officielle » mais elle garde son mystère et ne cesse d’attirer pleins de curieux chaque année.
Sa longueur a beaucoup changé au fur et à mesure des années; peu à peu, certaines localités n’étaient plus desservies par cette route (dont Santa Fe depuis 1937) au Nouveau-Mexique. Comme longueur officielle, il est admis de considérer qu’elle mesure environ 2’300 miles à savoir environ 3’950 kilomètres.
La Route 66 traverse 3 fuseaux horaires et 8 États: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie. Depuis le début des années 1990, plusieurs mouvements se sont créés dans le but de préserver cette route et son patrimoine. Grâce à leurs actions, les panneaux et fléchages indiquant la Route 66 furent remis en place; il manque encore toutefois des panneaux (les fameux avec le logo de la 66) non pas parce qu’ils n’ont jamais été posés mais parce qu’ils font l’objet de nombreuses convoitises par les collectionneurs.
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